達理中文 : 達理中國文化小品：古人的壽命

2021年8月19日星期四

達理中國文化小品：古人的壽命

杜甫詩「人生七十古來稀」(《曲江》其二)，對現代人來說，這句詩有點費解，看看我們身邊的人，年過70者大有人在，80、90歲也不稀奇，而且很多長者身壯力健，步履如飛。所謂文人多大話，杜甫是否誇張了一點？

杜甫肯定沒有誇張，古人能攀到7字頭實屬稀有品種！那麼，古人的平均壽命大概是多少？國內有學者曾作詳細統計，不同朝代有不同結果，但得出來的答案是民國以前，中國人的平均壽命一般來說都不會超過40歲！

貴族階層因為營養較佳，平均壽命會比平民略長，以唐宋詩人為例，陸游85歲、蘇東坡64歲、經常擔心比皇帝賜死的柳宗元也有47歲，晚年貧病交困的杜甫也有59歲，他們的年壽都比平均數略高。

南宋大詩人陸游活到85歲，
古人中算長壽。

甚麼原因導致古代中國人那麼短命？其一個原因是營養不良，平民一年吃不到幾餐肉，營養不足抵抗力自然不足，一染病便很快一命嗚呼。其二是戰亂，這點不用多說。其三是傳染病，古代沒有疫苗，如染上傳染病只能聽天由命，例如清朝的順治皇帝染上天花而死，死時只有24歲。其三是醫療落後，傳統中醫的療法雖然能改善某些慢性疾病，但對突發的重症多束手無策；更糟的是，平民因為窮困，根本無法求醫治病。其四是食水問題，古代沒有過濾設施，很多時食水和人畜糞便混在一起，水源受污益，死亡率自然高。其五是嬰兒早夭，古代生產是極其危險的事，大概有1/3到2/3的嬰兒出生時便夭折，另外有些因為營養及疾病關係也不能長大至成年；生產嬰兒對母親也是極其危險之事，不少孕婦在產子時喪命。