飲食廣場：蛤不是貝殼而是田雞？

 

唐代的蛤不是指貝殼

街市的海鮮檔，常見到用膠盤盛載的「蛤蜊」，蛤蜊即是蜆蚌之類的貝殼，不少人視為美食。

原來唐朝時「蛤」並不是貝殼類食物，而是指「蛤蟆」，「蛤蟆」又作「蝦蟆」，蛤、蝦兩字互通。「蛤蟆」是甚麼？即是我們熟悉的青蛙，文雅一點會叫作蟾蜍。

唐代大文豪韓愈因為「衰多口」(諫迎佛骨)而被皇帝貶到偏遠的潮州(今廣東潮州)，天天吃着南方古怪的食物，他曾寫過一首詩談到南方的「美食」，其中二句是：「蛤即是蝦蟆，同實浪異名」(初南食貽元十八協律)，意思是蛤等同蝦蟆，名字雖然和我們北方人的稱呼不同，其實是同一東西。

究竟韓愈吃哪種蟾蜍，他並沒有交代，事實上不是每一類青蛙都可以入口，因為有不少青蛙是有毒的！筆者推測，韓愈吃的很可能是廣東人稱之為「田雞」的蛙類食物，吃田雞亦符合南方人的飲食習慣。

順帶一提，韓愈其實並不視「蛤」為美食，他是掙扎了很久，才能把「蛤」放入口。與韓愈同時代的另一大文豪柳宗元，同樣被貶謫到南方，則視「蛤」為人間美食。不知柳氏喜歡田雞焗飯，還是油爆田雞呢？

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飲食廣場：食蛇羹而死的宋代名人

 

「秋風起，三蛇肥」，廣東人向有食蛇羹的習慣，很多人視蛇羹為天下美食，但有些人聽到蛇的名字便反胃。北宋大文豪蘇軾的愛妾朝雲，竟然因為食蛇羹得病而卒！

北宋朱彧《萍州可談》有以下一則記載：「廣南食蛇，市中鬻蛇羹，東坡妾朝雲隨謫惠州，嘗遣老兵買食之，意謂海鮮，問其名，乃蛇也，哇之，病數月，竟死。」大意是廣州以南的當地人喜歡食蛇，市埸中有人賣蛇羹，「為食」的蘇東坡叫老兵幫他買些來吃。當時蘇東坡的愛妾朝雲跟隨貶官的蘇學士來到廣東的惠州，東坡給了一些予朝雲吃，並欺騙朝雲說是海鮮湯，後來朝雲問起，知道是蛇羹後竟嘔吐大作，然後便得病，幾個月後病逝。

以上的故事不知是否可信，但從故事的內容可知，就是千多年前的宋代，嶺南人已喜歡食蛇羹，另外亦可知當時的北方人沒有吃蛇的傳統，由於這道菜太奇特，所以能吸引饞嘴的蘇學士大膽嚐鮮；朝雲則代表居於江南一帶的人，他們完全接受不了蛇羹這道「美食」！

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飲食廣場：宋代的飼料速遞

古人如何解決牲畜的飼料問題？郊野地方可能比較簡單，農民有田有地，用穀物草料便可餵飼牲畜。可是居於大城市的人又怎麼辦呢？以宋代的都城汴京為例，當時京城的人口超過百萬，樓房的面積有限，大部分居民的後園沒有田地，如家中養有貓狗，又或者養了三幾隻驢馬代步，如何解決牲畜的飼料問題是非常頭痛的事。

大家不用為古人擔心，原來宋朝在這方面發展出很完善的速遞服務，據孟元老的《東京夢華錄》(東京，指北宋首都汴京，非今日東瀛之東京)所載：「若養馬，則有兩人日供切草；若養犬則供餳糟；養貓則供貓食并小魚。」意思是如你養馬的話，每日有兩位專人提供切好的草料送到家中(可見服務非常周到，客人收到飼料後不必再處理)；養狗的話，會送上麥芽糖剩下的渣子作飼料(恕筆者淺陋，不知麥芽糖的渣子可餵飼狗隻)；養貓的話，會送上貓糧再搭配小魚。

從《東京夢華錄｝的記載，這類飼料速遞服務非常完善，而且從細節處為客人着想。這種速遞服務，和現代商業活動非常類似，從而可見宋代人的商業頭腦，難怪汴京成為當時全世界最富裕的城市。唯一可惜的是，孟元老沒有記下速遞飼料的收費。

《東京夢華錄》

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飲食廣場：木爪訂情

 

《詩經》衛風有「木爪」一詩：

投我以木瓜，報之以瓊琚(粤音居)。匪報也，永以為好也。

投我以木桃，報之以瓊瑤。匪報也，永以為好也。

投我以木李，報之以瓊玖(粤音九)。匪報也，永以為好也。

詩的大意是有人贈送水果給我，我就回贈他美玉，這不是為了報答對方，而是為了永恆不變的情感。詩採用了重章疊句的方式，雖然每章換了幾個字，其大意並沒有改變。

宋代的朱熹認為是一首情詩，但究竟是男方贈送女方水果而女方回贈美玉，還是剛好相反，從詩的內容是無法作出判斷的。有人認為是男男互贈，是兩位老友表示友情永固之作，此說可作參考。至於漢代大儒就將這詩政治化，指是衛人答謝齊桓公救援衛國，出兵打敗侵略衛國的狄人而寫的，可說是穿鑿附會的解釋！

注意詩中的「木爪」、「木桃」、「木李」都是可吃的果實；「瓊琚」、「瓊瑤」、「瓊玖」都是美玉。注意「木瓜」是桃李之類的水果，不是我們今天在香港見到的木瓜。

香港所見的木瓜，並非詩經中所說的木瓜

贈送情人以木瓜，得到美玉的回贈，又贏得了愛情，實在是本小而利大，今人是否很羨慕古人呢😉😄

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飲食廣場：最血腥的烤魚大餐

 

公元前515年，吳國貴族公子光密謀行刺吳王僚。公子光精心部署一場政變，首先他在家中設下盛宴，然後邀請吳王到其家中，而他一早已在家中的密室中佈置了身披重甲的衛士，準備發動突襲取吳王的性命。吳王也不是善類，他對公子光的野心已有所聞，所以他帶同親信衛士赴宴，這些衛士全身披甲，手執長矛在兩旁護衛。宴會中公子光見無法下手，便假裝腳痛退下休息，他走到密室中，叫自己蓄養多年的死士專諸扮成廚子，專諸把匕首藏於烤魚之中，然後把烤魚捧進吳王面前，專諸把烤魚分開，取出匕首，即時刺死吳王，吳王左右的衛士也把專諸殺死，這時密室中的甲士衝出，把吳王身邊的人殺光。一頓烤魚大餐，以極為血腥的畫面結束，這就是歷史上著名的「專諸刺吳王僚」的故事。

公子光後來成為吳王，史稱闔閭，他就是大名鼎鼎吳王夫差的父親。

順帶一提，匕首即短劍。春秋時代，吳、越兩國的鑄劍技術領先其他諸侯國，據說吳越的劍能輕易刺穿金屬；傳聞專諸所用的匕首名為「魚腸劍」(又名「魚藏劍」)，這是一把無堅不摧的寶劍，專諸用它輕易把吳王的盔甲刺穿而取其性命！

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飲食廣場：食指大動是一場血案

 

黿(水魚)，古代的美食

大家一定聽過「食指大動」這個成語，意指美味的食物令人食慾大增。但大家可知這個成語沾滿血腥？

鄭國的公子宋有個與眾不同的特性，就是他將會遇上美食時，食指就會不由自主的搖動。公元前605年，公子宋和子家兩人即將入宮晉見鄭靈公，這時公子宋的食指又忽然搖動，他自信滿滿地對子家說：「今天我們將嚐到美食。」公子宋的預感果然沒有錯，原來這天楚國送贈了黿(粤音元；即廣東人所說的水魚)給鄭靈公。

公子宋和子家晉見鄭靈公，見到靈公身邊的宰夫(廚子)正在切割黿。，兩人不禁相視而笑。鄭靈公有點不是味兒，便質問他們笑甚麼，子家如實相告。等到廚子用大鼎把水魚煮好後，鄭靈公依慣例把食物輪流賜贈給大夫，各大夫輪流上前獲得賜食，到了公子宋，靈公卻故意不給他，公子宋發怒，故意把指頭放進鼎內，嚐一嚐味道便離開。靈公大怒，揚言要殺死公子宋，原因是公子宋的行為對君長非常不敬。公子宋收到消息，決定先下手為強，他挾迫子家一起下手幹掉靈公，結果兩人發動了一場政變，把鄭靈公殺死。

春秋時代，貴族以鼎作煮食工具

鄭靈公一時意氣而命喪陰曹，公子宋為了口腹之慾而動了殺機，「食指大動」這個成語，背後的故事其實彌漫着血雨腥風！

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